光复三年六月十三，台湾鹿耳门外海。
杨洪站在楼船舰桥上，单筒望远镜里，那道狭窄的水道在晨雾中若隐若现。潮水正在退去，裸露的沙洲如巨兽脊骨蜿蜒。
“都督，测水深的哨船回来了。”副将递上木牌，“最深处仅一丈二尺，且水道随潮汐变化。咱们的楼船吃水至少一丈五……”
“所以才选这里。”杨洪放下望远镜，“郑经在安平港布下重兵，炮台林立。但他绝想不到，我们敢走这条连商船都不愿走的险道。”
他转身看向身后舰队——三十艘经过改装的平底沙船，吃水浅，载重大，每船可载三百士卒。这是用三天时间，拆了澎湖俘获的十二艘郑家战船改造的。
“传令各船。”杨洪的声音在海风中格外清晰，“卸下所有不必要的火炮、重物，只留火铳、刀盾、火药。船过水道后，能抢滩就抢滩，不能就弃船泅渡。今日午时前，我要在鹿耳门北岸立起大明战旗。”
令旗挥舞。
沙船队列如离弦之箭，冲向那条死亡水道。
第一艘船撞上暗沙，船底撕裂的声音刺耳。船身倾斜，士卒们毫不犹豫跳入齐胸深的海水，扛着旗帜、火药，涉水向岸边跋涉。
第二艘、第三艘……
不断有船搁浅，但没有人回头。
杨洪看着这一幕，想起三年前北京城破时，那些跳下城墙殉国的士兵。那时候的大明，是在赴死。而现在的大明，是在求生。
“都督！左翼有船队！”了望哨嘶喊。
杨洪猛转头——东南方向，五艘福船正全速驶来，桅杆上挂着郑家的日月旗。
“来得正好。”杨洪冷笑，“传令后队战船迎敌，前队继续登陆！”
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同一时辰，舟山以东佘山岛海域。
陈永华看着海平面上出现的帆影。
二十四艘萨摩藩战船，排成锋矢阵，船头撞角在晨光下闪着寒光。为首的安宅船比明军最大的楼船还要庞大，三层甲板上密布炮口。
“侯爷，他们进入伏击圈了。”副将低声道。
陈永华点头，却没有下令。他在等——等那艘安宅船完全驶入佘山岛与西霍山之间的狭窄水道。
风向东转，正是时候。
“放狼烟。”陈永华终于开口。
三道黑色烟柱冲天而起。
佘山岛两侧礁石后，二十艘明军战船同时升起船帆。不是向前冲锋，而是……横切。
他们用船身挡住了水道出口。
“他们想干什么？”萨摩藩旗舰上，岛津久通皱眉。
下一刻他就明白了——明军战船开始自沉。
船底凿开的洞口涌进海水，船身缓缓下沉，但桅杆未倒，船体交错，在水道出口形成一道漂浮的障碍墙。
“疯子！”岛津久通拔刀，“转向！快转向！”
来不及了。
陈永华所在的旗舰“靖海”号，率领剩余三艘新式炮舰，从正前方迎了上来。炮口全部对准了那艘被困住的安宅船。
“开火。”
二十门白铜炮齐声怒吼。
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南京，文华殿。
约翰·德·维特展开羊皮图纸时，殿中响起一片倒抽冷气之声。
那是艘船——一艘前所未见的巨舰。三层全炮甲板，六十四门火炮，船身线条流畅如剑，标注着密密麻麻的佛兰芒语数字。
“这就是‘七省’级战列舰。”德·维特用生硬的汉语说，“荷兰海军最新式主力舰。满载排水量一千六百吨，最厚处橡木板一尺二寸，可抵当今任何火炮轰击。”
朱慈烺站起身，走到图纸前。他的手指拂过那些精细的线条，眼中闪过炽热的光。
任何一个执掌海权的人，都无法抗拒这样的诱惑。
“代价。”他抬头看向德·维特。
“三级议会需要两样东西。”德·维特竖起两根手指，“第一，大明海军未来三年内，所有战船订单的三成，必须交由荷兰船厂建造。我们可以派工匠来大明设厂，但核心技术……需在荷兰本土完成。”
王家彦忍不住开口：“这岂非将大明水师命脉交于外人之手？”
“不。”德·维特微笑，“是合作。大明出钱、出原料、出人力，我们出技术。三年后，大明工匠可掌握七成工艺。届时是继续合作还是自行建造，由太子殿下决定。”
“第二呢？”朱慈烺问。
德·维特从怀中取出另一张图——马尼拉湾布防详图，连每座炮台的火炮数量、射界死角都标注得清清楚楚。
“今年十月，联合攻打马尼拉。”德·维特眼中闪过锐光，“荷兰舰队从巴达维亚北上，大明水师从福建南下。事成后，马尼拉归大明，但西班牙人在吕宋的所有商站、种植园、矿山……归荷兰。”
殿中死寂。
龙阿朵端着药走进来，听见这话，手一抖，药碗差点又摔了。
“你们要的不是马尼拉，是整个吕宋。”朱慈烺缓缓道。
“西班牙人占了吕宋六十三年，该换人了。”德·维特毫不掩饰野心，“而大明需要的不是一块海外飞地，而是一个稳定的南洋。马尼拉在手，南海商路尽在掌控。这笔交易，对双方都有利。”
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朱慈烺走回御座，没有立即回答。
他看着殿中诸臣——王家彦眉头紧锁，李邦华一脸担忧，倪元璐欲言又止。所有人都明白，这是个魔鬼的契约。接受了，大明水师可一步登天，但从此与荷兰绑定，且必将与西班牙全面开战。拒绝了，就要眼睁睁看着别人掌握这时代最顶尖的海军技术。
“殿下。”德·维特最后加了一句，“东印度公司的使者，此刻应该正在往日本去的路上。他们找的……是德川幕府。”
这句话成了最后一根稻草。
“图纸留下。”朱慈烺终于开口，“三日后，本宫给你答复。”
德·维特躬身告退。
殿门关上后，朱慈烺看向龙阿朵：“父皇今日如何？”
龙阿朵低下头，声音哽咽：“陛下……又昏迷了。太医说，可能……就这两日了。”
朱慈烺的手握紧了御座扶手，骨节发白。
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钟山别院，申时。
崇祯这一次醒来，已经说不出话了。