当林风赶回谷口时，战斗已接近尾声。

白云道士不愧是正一天师府真传，虽然修为只有金丹初期，但雷法精纯，符箓造诣极高。此刻他脚踏七星步，手持一柄紫电缠绕的木剑，周身环绕着三十六张雷符，将剩余的八名玄冥宗修士困在阵中。

“天罡雷狱·镇！”

白云咬破舌尖，喷出一口精血在木剑上。紫电暴涨，化作三十六道雷霆锁链，从雷符中射出，瞬间贯穿八名修士的丹田。

惨叫声中，八人修为尽废，瘫倒在地。

“林师弟！”白云收剑，脸色苍白如纸，显然消耗极大，“你没事吧？刚才谷中传出剧烈的能量波动——”

“遇到了麻烦。”林风简略说了溶洞中的遭遇，“那个老者，自称是玄冥宗最后一代宗主，但状态诡异，半人半魔，实力深不可测。”

“玄冥宗主？”白云倒吸一口凉气，“玄冥宗确实在三千年前参与围攻烈阳宗，但史料记载，那一战后玄冥宗高层尽数陨落……等等！”

他突然想起什么，从储物袋中取出一枚玉简，神识探入查阅。

片刻后，白云脸色凝重地抬起头：“正一秘典中有零星记载。当年烈阳宗覆灭一战，玄冥宗确实倾巢而出，宗主‘寒冥真君’率十二长老布下‘玄冥冰狱大阵’，困杀烈阳宗三位元婴长老。但战后，寒冥真君不知所踪，玄冥宗也迅速衰落，百年后彻底灭门。”

“寒冥真君……”林风咀嚼着这个名字，“如果他还活着，至少是元婴修为。但刚才那老者虽然诡异，给我的压迫感却达不到元婴层次，充其量是金丹巅峰。”

“有两种可能。”白云分析道，“第一，那不是寒冥真君本尊，而是某种分身或残魂。第二，他在三千年前的重伤从未痊愈，修为跌落。”

林风更倾向于后者。老者神智混乱，肉身异化，明显处于非正常状态。

“无论如何，他潜伏在烈阳谷三千年，必有图谋。”林风看向谷内，“血魔道派人来此，很可能与他达成了某种交易。我们得加快速度了。”

两人稍作调息，便朝着烈阳谷深处进发。

越往谷底走，环境越是恶劣。地面温度高得能烫熟生肉，空气中游离的火灵气浓郁到形成肉眼可见的红色薄雾。这些火雾极具侵蚀性，普通护体罡气根本抵挡不住，必须持续消耗真元才能抵御。

白云道士取出一张“避火符”贴在身上，符文化作水蓝色光罩，勉强抵挡住火雾。但光罩表面不断泛起涟漪，显然支撑不了多久。

林风则轻松得多。朝阳心经全力运转，这些火雾非但不能伤他，反而被炼化成纯阳真元，补充消耗。他甚至有种感觉——若能在此修炼三月，修为必能突破到金丹后期。

“林师弟的纯阳功法，当真克制此地环境。”白云感慨道，“难怪血魔道要请玄冥宗的人来。若非你及时赶到，我一人恐怕难以突破冰魄锁阳阵。”

“师兄客气了。”林风谦逊一句，忽然停下脚步，“前面有东西。”

前方百丈处，地面突然塌陷，露出一个直径三十丈的巨大坑洞。洞深不见底，红光从底部透出，伴随着震耳欲聋的轰鸣声——那是地火岩浆在深处奔流的声音。

而在坑洞边缘，立着三根十丈高的赤红石柱。石柱表面刻满古老符文，此刻正散发着明灭不定的光芒。

“三阳镇火柱。”白云辨认出符文，“这是烈阳宗用来镇压地火的核心阵眼。看这光芒明灭的频率，地火极不稳定，随时可能喷发。”

林风走近观察，发现每根石柱顶端，都镶嵌着一枚拳头大小的红色晶石。晶石内部仿佛有火焰流动，散发出惊人的热量。

“烈阳晶石。”白云眼睛一亮，“这是炼制火属性法宝的顶级材料，一枚价值十万灵石。但我们现在不能取——一旦取下，三阳镇火柱失衡，整个烈阳谷的地火都会失控喷发。”

林风点头，目光却投向坑洞深处。

他的神识尝试向下探去，但深入五十丈后，就被狂暴的地火能量撕碎。不过在那瞬间，他捕捉到了一丝微弱的生命波动——就在坑洞底部，岩浆湖的中心。

“火蛟在下面。”林风确认道，“它似乎在沉睡，但状态很奇怪……气息忽强忽弱，像是在经历某种蜕变。”

“蜕变？”白云皱眉，“火蛟是火属性灵兽，若要蜕变，无非两种可能：一是进阶，从金丹后期突破到元婴；二是返祖，激活上古血脉。无论哪种，现在都是它最脆弱的时候。”

林风心中一沉。

如果火蛟正处于关键蜕变期，那血魔道的计划就更加歹毒了——趁火蛟虚弱时，不仅能轻易摧毁烈阳珠，甚至可能捕获或杀死这头守护灵兽。而失去了火蛟的镇压，烈阳谷地火将彻底失控，方圆百里化为火海，生灵涂炭。

“必须阻止他们。”林风下定决心，“白云师兄，你擅长阵法，能否在三阳镇火柱基础上，布置加固结界？我需要下到坑洞底部。”

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“太危险了！”白云反对，“地火岩浆的温度，连法宝都能融化。就算你有纯阳功法护体，也难以长时间承受。而且火蛟在蜕变中，神智不清，很可能攻击任何靠近者。”

“但这是唯一的选择。”林风平静道，“血魔道的人已经潜入谷中，时间紧迫。师兄请尽快布阵，我去去就回。”

不等白云再劝，林风纵身一跃，跳入坑洞。

炽热的气流迎面扑来，越往下，温度越高。下降百丈后，周围的岩壁已经呈现半熔融状态，赤红的岩浆如瀑布般从裂缝中倾泻而下。

林风将朝阳心经催动到极致，周身包裹在金色光罩中。光罩与岩浆接触，发出“滋滋”声响，真元消耗速度极快。照这样下去，最多能坚持一刻钟。

他加速下坠。

三百丈、五百丈、八百丈……当下降到一千丈深度时，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的地下溶洞，方圆超过千丈。溶洞中央是一片沸腾的岩浆湖，湖面直径三百丈，不断有岩浆气泡炸裂，溅起数丈高的火浪。

而在岩浆湖中心，悬浮着一块十丈方圆的黑色礁石。

礁石上，盘踞着一头庞然大物。

那是一条蛟龙——身长三十丈，通体赤红，鳞片大如脸盆，边缘锋利如刀。蛟首峥嵘，两根三尺长的赤角向后弯曲，龙须飘荡间火星四溅。此刻它双目紧闭，呼吸悠长，每一次吸气都卷起岩浆浪涛，每一次呼气都喷出炽热火流。

最引人注目的是，蛟龙头顶三尺处，悬浮着一枚拳头大小的金色珠子。珠子表面有九道天然火纹，每道火纹都在缓缓流转，仿佛有生命一般。

烈阳珠！

林风能感觉到，那珠子中蕴含的纯阳之力，比整个烈阳谷的地火加起来还要精纯。这不仅是至阳宝物，更是一件天生的火系灵宝，若是温养得当，未来甚至可能诞生器灵。

但他来不及细看，因为危机已经降临。