江风带着水腥气扑面而来,夜色中的江城大桥像一条钢铁巨龙横跨两岸。林风三人藏身桥墩下的阴影里,对岸的灯火在江面投下破碎的金色光斑,随着波浪起伏明灭。
“秦无殇会在这种时候见我们?”苏清瑶压低声音,她左臂的夹板已经拆除,但动作仍有些僵硬。筑基期的修为让她的恢复能力远超常人,可内腑的暗伤需要时间温养。
林风没有立即回答。他从怀中取出秦无殇当初留下的那枚传讯玉简——一块拇指大小的青玉,表面刻着复杂的云纹。三天前从矿洞脱困时他就尝试联系,但玉简始终没有回应。
直到刚才,筑基成功的刹那,玉简突然发热。
“他会来的。”林风注入一丝暗紫色灵力,玉简表面的云纹亮起微光,指向江心方向,“而且已经来了。”
话音未落,江面突然起了雾。
不是自然的水雾,而是一种乳白色的、带着淡淡药香的灵气雾。雾气从江心某处扩散开来,迅速笼罩了方圆百米的水域。岸上的车流声、人声瞬间变得遥远模糊,仿佛隔着一层厚重的玻璃。
“障眼法阵。”苏清瑶神色一凛,“至少是金丹期的手笔。”
雾气中,一艘乌篷小船无声滑出。船头挂着一盏昏黄的灯笼,灯下站着个青衫老者,正是秦无殇。他背着手立在船头,衣袂在江风中纹丝不动,整个人仿佛与周围的雾气融为一体。
“上船。”秦无殇的声音直接传入两人耳中,没有任何灵力波动,却清晰如在身侧。
林风与苏清瑶对视一眼,纵身跃上船头。乌篷船轻轻一晃,随即恢复平稳。秦无殇的目光在他们身上扫过,尤其在林风身上多停留了一瞬,眼中闪过难以察觉的讶异。
“筑基初期,灵力却带着太阴本源的气息……小子,你这三天经历了不少。”秦无殇转身走进船舱,“进来说话。”
船舱比外面看起来宽敞得多,显然是用了空间扩展的法术。内部陈设简单,一张矮几,三个蒲团,矮几上煮着一壶茶,茶香与雾气中的药香同源。
“坐。”秦无殇盘膝坐下,自顾自倒茶,“王猛死了,王家已经疯了。悬赏从一百五十万提到三百万灵石,活要见人死要见尸。执法堂那边,副堂主亲自下令,全城戒严,排查所有修真者身份。”
林风没有动面前的茶杯:“前辈早就知道我们会来?”
“从你动用那枚传讯玉简开始,我就知道。”秦无殇啜了口茶,“玉简里有我留下的追踪印记。不过你放心,印记已经在你筑基时被太阴之力净化了——倒是省了我一番手脚。”
他放下茶杯,正色道:“长话短说。我找你有三件事。第一,合作;第二,警告;第三,给你一条生路。”
“愿闻其详。”
“合作很简单。”秦无殇从袖中取出一卷兽皮地图,在矮几上铺开。地图绘制得极其精细,标注着江城及周边三百里内的山川地形,但其中几处用朱砂圈了出来,“这些地方,最近三个月都出现了异常的阴气波动。我追踪了其中三处,发现每处地下都埋着一种阵法基座——用活人精血浇灌的邪阵。”
林风看向那些朱砂标记,瞳孔微缩。其中一处,赫然是城北的墨玉矿!
“万魂幡……”他喃喃道。
秦无殇点头:“你知道这东西?那就好解释了。鬼面人在江城周边布置了七处‘养魂地’,用邪阵抽取生灵魂魄,炼制成万魂幡的魂源。墨玉矿是最大的一处,但被你破坏了。现在剩下六处,其中三处在我的监控下,另外三处……”
他指向地图上三处用黑墨标记的地点:“这三处,分别在王家庄园地下、执法堂后山禁地,以及——青云宗在江城的分部。”
船舱内陷入死寂。
苏清瑶脸色发白:“执法堂和青云宗也牵涉其中?”
“不确定。”秦无殇摇头,“也可能是鬼面人利用了这些地方的防护,玩灯下黑。但无论如何,这意味着江城的水比我们想的都深。我一个人的力量,无法同时监控六处。所以需要合作——你帮我破坏至少两处养魂地,我保你在江城的安危。”
林风没有立刻答应:“第二件事呢?警告是什么?”
秦无殇盯着他,缓缓道:“警告是关于你身上的玉佩。”
林风心头一震,手下意识按住胸口。
“别紧张,我对鸿蒙道宗的传承没兴趣。”秦无殇摆摆手,“我修的功法与你们道宗相冲,强求反而有害。但我要告诉你,最近三个月,至少有五拨人在暗中调查‘玄黄玉佩’的下落。其中两拨来自灵域大陆,三拨是地球本土势力。”
“灵域大陆?”苏清瑶惊愕,“那不是传说中的……”
“不是传说。”秦无殇打断她,“地球与灵域大陆之间,每隔六十年会出现一次空间薄弱期。上次是在五十八年前,也就是说,还有两年左右,两界的通道会再次开启。届时,灵域大陆的修士会降临地球,寻找上古时期遗留的宝物和传承。”
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他看向林风:“而你的玄黄玉佩,是鸿蒙道宗三大信物之首。在灵域大陆的悬赏榜上,它的价值足够让一个金丹修士铤而走险。”
林风沉默片刻:“第三件事呢?生路是什么?”
秦无殇从怀中取出一枚令牌。令牌非金非木,呈暗红色,正面刻着一座悬浮的山峰,背面是一个古篆的“试”字。
“三个月后,昆仑墟会开启‘外门试炼’。”秦无殇将令牌推到林风面前,“持此令可参加。若能通过试炼成为昆仑墟外门弟子,就能获得宗门庇护。届时,王家也好,鬼面人也罢,都不敢明面上动你——至少在昆仑墟境内不敢。”
林风拿起令牌。令牌入手温热,内部蕴含着一股精纯的土属性灵力。
“为什么要帮我?”他抬起头,直视秦无殇的眼睛,“前辈是金丹散修,没必要卷入这些是非。”
秦无殇笑了,笑容里带着些许沧桑:“我今年二百七十三岁,金丹中期。按常理,我的寿元还有百年左右。但三十年前,我中了‘幽冥蚀骨咒’,如今只剩不到二十年可活。”
他掀开左袖,露出手臂。只见小臂上布满黑色的血管状纹路,纹路如同活物般缓缓蠕动,散发出阴冷死寂的气息。
“幽冥蚀骨咒?”苏清瑶倒吸一口凉气,“这可是魔道禁术!中咒者会看着自己的血肉一点点被死气侵蚀,最终化作枯骨,连神魂都无法逃脱……”
“所以我需要万魂幡。”秦无殇放下袖子,“但不是为了炼制它,而是为了破解它。万魂幡的核心是‘聚魂晶’,只有聚魂晶才能吸出我体内的死气。而鬼面人炼制的这面万魂幡,用的是一块千年聚魂晶作为主魂载体。”
他看向林风:“我需要那块聚魂晶。但以我现在的状态,正面抢夺成功率不足三成。所以需要有人从内部破坏养魂地,逼鬼面人提前取出聚魂晶。届时我会出手抢夺,而你,需要在我得手后,用你的太阴之力帮我暂时封住聚魂晶的魂力反噬。”
林风终于明白了前因后果。