废料镇内几个最大的佣兵团，在权衡利弊（以及收到了辛德瑞通过特殊渠道送去的、关于“牧羊人”部分仓库位置和防御弱点的“甜头”）后，终于不再满足于隔岸观火。他们开始有组织地袭击“牧羊人”的运输线和外围据点，虽然动机更多是为了掠夺资源，但客观上极大地牵制了“牧羊人”的力量。

一时间，“牧羊人”控制区的后方，烽烟四起，各种规模的袭击和骚乱层出不穷。他们不得不分出大量兵力去维持秩序，清剿反抗，原本指向“宁静之泉”的兵锋，出现了短暂的迟滞和分散。

然而，所有人都明白，这只是风暴前短暂的混乱。“牧羊人”的主力，以及那些恐怖的“收割者”和未知的“同化者”，绝不会被这些小打小闹所阻挡。

第二十五天。

陈默从深沉的共鸣状态中苏醒，他的眼神变得更加深邃，仿佛蕴含着整片星空的倒影。他成功与七个相对稳定的生态节点建立了较为清晰的联结，虽然还无法进行精细的远程操控，但已经能共享视野，传递警报，甚至在一定程度上协调能量的流动。

也就在这一天，鸦带领的侦察小队传回了最严峻的消息。

“他们来了。”

鸦的声音通过加密通讯传来，背景是呼啸的风声和她极力压抑的喘息。

“主力！超过三百台各类作战单位！至少五十台‘收割者’！还有……一种没见过的、体型相对较小、但能量反应很诡异的单位，怀疑就是‘同化者’！携带了重型攻城装备！距离‘宁静之泉’，还有五天路程！”

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兵锋所指，黑云压城。

最后的倒计时，开始了。