就在他们积极准备，筹划着下一步行动方向时，一个意外的访客，打破了“宁静之泉”的相对平静。

那是在他们返回村落的第三天傍晚，夕阳将天际染成一片瑰丽的橘红。负责了望的村民发出了警示——一个陌生的人影，正踉跄着从东面的丘陵地带向村落靠近。

陈默几人立刻被惊动，迅速赶到村口。伊森长老也拄着拐杖走了出来，眉头微蹙。

来人是一个女人，身形高挑但显得十分狼狈。她的防护服多处破损，沾满了尘土和已经干涸的、暗色的污渍（不知是血还是泥）。她脸上带着疲惫与警惕，一头纠结的短发被风吹得凌乱，但那双眼睛却锐利如鹰，在扫视村落和迎上来的人群时，带着审视与评估。

最引人注目的是她背上背着的一把改装过的长管步枪，以及腰间挂着的一系列看起来像是自制工具和采集样本的容器。她的装扮和气质，与“宁静之泉”的村民截然不同，更像是在废土上独自求生的流浪者或……猎人。

“站住！”猴子上前一步，举起了能量步枪（虽然能量所剩无几，但威慑力仍在），沉声喝道，“你是什么人？来这里做什么？”

女人停下脚步，举起双手示意没有敌意，但眼神依旧警惕地扫过每一个人，尤其在陈默和鸦身上停留了片刻，似乎本能地察觉到了威胁。

“我没有恶意。”她的声音有些沙哑，但很清晰，“我叫辛德瑞（Cindrey），是个……旅行者，也是生态采样员。我在追踪一群异常的畸变体迁徙路径时，遭到了‘牧羊人’巡逻队的袭击，丢失了大部分补给，勉强逃到这里。”

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她的目光越过猴子，看向看起来最为沉稳的伊森长老和陈默：“我观察到这片山谷的生态似乎……比较稳定。我只是想请求一点干净的水和基本的医疗帮助，作为交换，我可以提供一些我沿途收集到的、关于‘牧羊人’活动的情报。”

“牧羊人”三个字，让陈默几人瞬间绷紧了神经。