接下来的几天，巡逻任务变得规律而枯燥。主要是清理壁垒周边零散的变异生物，修复被破坏的警戒设施，偶尔也会护送镇里的采集队去相对安全的废墟边缘搜寻物资。陈默凭借冷静的头脑和过硬的身手，逐渐在队伍里站稳了脚跟，甚至几次在遭遇小型变异体群袭击时，他的临场判断和果断行动避免了不必要的伤亡，连铁颚都对他刮目相看，分配战利品时也会多给他一些份额。

但他始终没有忘记自己的目的。他利用一切机会观察铁砧镇的布局、守卫的换岗规律、以及那些被严格把守的区域——比如镇子中央那栋最高的、日夜不停传出锻打声的“铸铁大厅”，以及靠近裂缝深处、戒备更加森严的“能源核心”入口。

他也留意着“鸦”的动向。鸦总是独来独往，除了执行任务必要，几乎不与人交谈。他的弩箭依旧精准得可怕，有一次甚至在一百五十米开外，一箭射穿了正在快速移动的、体型只有野兔大小的辐射蝎的毒囊，救下了一个险些中招的采集队员。这种精度，在普遍依靠弩箭覆盖射击的“猎犬”小队里，显得鹤立鸡群。

陈默尝试过几次不着痕迹的接近。在一次共同执行外围警戒任务时，他们被分配在同一处废弃的哨塔值守。

夜色降临，废墟笼罩在冰冷的月光下。风声呜咽，远处偶尔传来变异生物的嚎叫。

陈默递给鸦一块烤得焦黑的鼠肉干——这是巡逻队的基本配给。鸦犹豫了一下，接了过去，低声说了句谢谢。

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沉默在两人之间蔓延，但并不显得特别尴尬。

“你的弩，很好。”陈默看着鸦放在手边的复合弩，打破了寂静。弩身的金属部件在月光下泛着幽蓝的光泽，显然是特殊合金打造。

鸦擦拭弩弓的手指停顿了一下，没有抬头：“祖传的。”

“祖传？”陈默有些意外。这种工艺，不像是废土上能传承下来的。

鸦似乎意识到失言，抿紧了嘴唇，不再说话。

陈默没有继续追问，转而说道：“铁砧镇像口井。呆久了，会忘记外面还有天空。”

鸦终于抬起头，看向陈默，深井般的眼睛里似乎有了一丝波动。“你想离开？”

“没人想永远呆在笼子里。”陈默看着远处的黑暗，“哪怕这个笼子看起来比较坚固。”

鸦沉默了很久，久到陈默以为他不会回应时，他才用几乎听不见的声音说道：“铸铁大厅下面……不只有熔炉。镇长……藏着东西。”

说完这句，他立刻抱起弩，起身走到了哨塔的另一边，仿佛刚才什么都没说过。

铸铁大厅下面？镇长藏着东西？

陈默的心跳微微加速。这或许就是他一直在寻找的线索——关于这个小镇的秘密，或者关于离开的路径。