老瘸子率先爬上岸，然后将几乎虚脱的陈默拖了上来。两人瘫倒在冰冷的石地上，如同离开水的鱼，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。

暂时安全了。清洁组似乎没有追进这条岔路。

陈默仰望着那盏散发着温暖和宁静光芒的瓦斯灯，感受着那奇异的净化能量场，仿佛全身的疲惫和伤痛都得到了一丝缓解。手背的印记和掌心的晶片也传来温和的共鸣感。

这里，就是“守灯人”所在的地方吗？

然而，还没等他们缓过气来，一个冰冷、苍老、却带着某种不容置疑威严的声音，突然从码头阴影处的一堆木箱后传来：

“陌生人，说明你们的来意。还有，你身上那令人不安的‘掠夺’气息，是怎么回事？”

随着话音，一个身影从阴影中缓缓走出。

那是一个穿着洗得发白的旧工装服、须发皆白、脸上布满皱纹和老人斑的老人。他身形佝偻，拄着一根看似普通的木杖，但一双眼睛却异常清澈、明亮，仿佛能看透人心最深处的秘密。他的目光先是落在老瘸子身上，微微点了点头，随即如同鹰隼般，牢牢锁定了瘫倒在地、身上还残留着微弱不祥能量波动的陈默。

显然，他察觉到了陈默体内那尚未完全吸收的、来自腐泥吞噬者的狂暴能量，以及“荆棘汲取”留下的痕迹。

老瘸子挣扎着坐起身，对着老人恭敬地低下头：“守灯人大人，是我，‘鼹鼠’。我带他来此，是迫不得已。他是……‘疤脸’用命送来的‘火种’。他身上，有‘共鸣碎片’，还有……埃尔斯博士的日志。”

被称为“守灯人”的老者，目光骤然锐利起来。他缓缓走上前，手中的木杖轻轻点地，发出笃笃的轻响。他停在陈默面前，弯下腰，那双清澈得可怕的眼睛仔细端详着陈默的脸，又看向他紧握的右手（藏着晶片）和怀中露出的日志一角。

陈默感到一股温和却无比强大的精神力量扫过自己，仿佛被彻底看透，无所遁形。

守灯人沉默了片刻，缓缓直起身，脸上看不出喜怒，只是轻轻叹了口气。

“荆棘已然缠绕火种，掠夺的阴影正在低语。”他苍老的声音在空旷的石窟中回荡，带着一丝深深的忧虑，“孩子，你踏上了一条无比艰难的道路。跟我来吧，在黑暗彻底吞噬你之前，或许……还有一线微光。”

他转过身，拄着木杖，向着码头后方一个亮着灯光的洞穴入口走去。

陈默和老瘸子对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝希望。他们挣扎着站起身，跟随着守灯人的背影，走向那未知的、可能蕴含着答案与救赎，也可能隐藏着更大危险的——“灯塔”深处。