“报告队长，”陈默声音虚弱但清晰，“我的能力……很弱，也很不稳定。在极度危险或者……接触到某些特殊的东西时，比如那个金属盒，它可能会……爆发一下。代价很大，就像现在这样。盒子被张博士收走了，他说有污染。”他刻意强调了“爆发”和“代价”，也点出了盒子在张启明手里。

罗阎静静地听着，手指无意识地敲击着金属床沿，发出轻微的哒哒声。病房里陷入一种令人窒息的沉默。

“F级？”罗阎忽然嗤笑一声，打破了沉默，“张启明的评级，就是个屁。”他站起身，走到窗边，背对着陈默，望着外面壁垒灰蒙蒙的天空和远处若隐若现的绿潮轮廓。

“绿潮在筑巢，狼王在窥视，壁垒内部还有老鼠在打洞。”罗阎的声音低沉而充满压力，“磐石需要每一份力量，尤其是……特殊的力量。清道夫是磨刀石，看来没把你磨废，反而擦出了点火星。”

他转过身，鹰隼般的目光再次锁定陈默：“伤好了，滚回疤脸那里去。清道夫接下来有个‘脏活’，去‘锈带’回收一批战前遗留的勘探设备。那里靠近绿潮边缘，孢子浓度高，僵尸和变异兽也不少。是个‘测试’的好地方。”

“测试？”陈默心头一紧。

“测试你的‘火星’，到底是能点燃篝火的火种，”罗阎的眼神冰冷如刀，“还是只会把自己烧成灰烬的……**余烬**。”他丢下这句冷酷的预言，不再看陈默，转身大步离开病房。

罗阎的脚步声消失在走廊尽头。陈默紧绷的神经才稍稍放松，但后背已被冷汗湿透。罗阎的态度很明确——利用！用最危险的任务来测试他能力的价值！如果他活下来，证明有用，或许能得到庇护；如果他死了，那也只是清理掉一个不稳定的“余烬”。

他摊开右手，那枚晶片依旧冰冷，内部的螺旋纹章缓缓流转。手背的印记传来阵阵余痛，但意识深处那些新获得的、关于能量精微操控的模糊“种子”却在隐隐发烫。

**与此同时，研究部核心实验室。**

厚重的铅合金门紧闭，内部充斥着各种精密仪器运行的嗡鸣和刺鼻的化学药剂气味。张启明站在一个巨大的、被多重能量场隔离的分析台前，眼神炽热得近乎疯狂。

分析台上，正是那个从陈默手中夺来的黑色金属盒。盒子表面那个螺旋纹章，在特殊光谱仪的照射下，正散发着幽幽的、非金非石的光芒。旁边连接着复杂的管线，屏幕上瀑布般刷过海量的数据流。

“博士！初步分析结果出来了！”一个研究员声音带着激动和难以置信，“盒体材质未知！非已知任何元素或合金！能量惰性极高，但内部检测到……**无法解析的时空曲率波动**！那个纹章……它……它似乎是一个……**空间坐标锚点**或者……**维度接口**的标识符！这……这技术远超旧时代！”

张启明呼吸急促，镜片后的眼睛死死盯着屏幕上那些颠覆认知的数据。“能量共鸣测试呢？目标E-739（陈默）的血液样本分析呢？”

“正在进行！但……纹章对E-739的血液残留能量反应微弱，似乎……不完全匹配？倒是对……对您之前提供的、从‘创世纪’遗迹（黑水研究所）深处提取的、代号‘母巢之泪’的惰性孢子样本……产生了**强烈共振**！”研究员的声音带着惊恐，“博士！纹章的能量频率……和‘母巢之泪’的核心频率……高度吻合！这盒子……很可能和‘盖亚之触’的核心起源有关！”

张启明的身体猛地一震！随即，脸上浮现出一种混合着狂喜、贪婪和扭曲的狂热表情！

“吻合？！哈哈哈！果然！果然！源初之律！打开‘盖亚’秘密的钥匙！”他猛地扑到分析台前，近乎痴迷地抚摸着冰冷的金属盒，仿佛在抚摸情人的肌肤，“陈默……那个小杂种……他身上果然有秘密！他一定是接触到了核心！那枚晶片……他一定藏起来了！给我找！不惜一切代价！挖地三尺也要把晶片给我找出来！”

他猛地转身，对着通讯器，声音因为激动而尖利变形：“通知‘清洁组’！目标E-739，优先级提升至S级！严密监控！寻找一切可能隐藏‘源初碎片’的线索！记住！我要活的！只有活的，才能完整剥离他和那碎片的联系！”

冰冷的指令在加密频道中传递。一场围绕着陈默和他掌心那枚微小晶片的、更加隐秘也更加致命的猎杀与博弈，在磐石壁垒的阴影下，无声地拉开了帷幕。而陈默的下一站，将是靠近绿潮边缘、危机四伏的“锈带”。在那里，他的“火星”能否点燃，还是化为余烬？无人知晓。