五月中，大斗拔谷，朔方军残破营垒。

山谷中弥漫着血腥、草药和未散尽的古怪辛辣气味。营垒多处破损，栅栏焦黑，旗帜残破，但核心阵地依然稳固。伤兵的呻吟与工匠修复工事的敲打声交织在一起。陈望面色沉凝，带着乌木、扎西巡视防线，清点损失，安抚军心。尽管初战失利，损失不小，但主力尚存，依托险要，足以固守待援。

黄昏时分，一队风尘仆仆的轻骑悄然抵达营外，为首者面色苍白阴冷，正是贾羽。他并未带太多随从，只有七八名精悍沉默的护卫。陈望闻报，亲自出迎。

“贾先生。”陈望拱手，神色复杂。他深知贾羽手段，此来必是林鹿震怒之下的雷霆反应。

贾羽下马，微微颔首：“陈将军辛苦。主公已知战况，震怒非常。援军已在途中，主公将亲征陇右，胡煊将军亦率北庭精锐南下。主公命我前来，专司‘羌事’。” 他语气平淡，却透着一股渗入骨髓的寒意，“不知军中那位万先生，现在何处？”

陈望心中了然，知道这两位“毒士”怕是免不了要碰头了。“万先生在后方伤营帮忙，也……在研究羌骑所用箭矢上可能的毒物。我引先生过去。”

伤营旁，一处临时搭建、远离人群的僻静帐篷。

帐内光线昏暗，堆满了各种瓶罐、皮囊、晒干的植物和古怪的虫壳，空气中混杂着浓郁的药味和若有若无的腥气。万毒丸正对着一支缴获的、箭镞呈暗绿色的羌人箭矢，用银针小心翼翼地刮取着什么，放入一个陶碗中观察。他的伙伴，那只通体黝黑、背有银色斑纹的玄蛛“墨影”，正安静地趴在他肩头，触肢微微颤动。

帐帘掀开，陈望引着贾羽入内。万毒丸头也不抬，只是嘶哑道：“陈将军，这羌人箭毒有些意思，用的是高原特有的‘鬼见愁’混合腐烂的兽尸毒腺，毒性猛烈，见血封喉，但制备粗糙，储存不当易失效……”

贾羽的目光在帐内扫过，最后落在万毒丸和他肩头的玄蛛上，阴冷的脸上难得露出一丝近乎欣赏的神色：“鬼见愁，辅以腐尸毒，确能增其烈性。然其味腥臭刺鼻，易被察觉，且受风力、湿度影响甚大。”

万毒丸手中动作一顿，缓缓转过身，一双在昏暗中也显得异常明亮的眼睛看向贾羽。他认出了这位朔方核心谋士，那个以奇谋毒计着称的贾子和。

“贾先生。”万毒丸声音依旧嘶哑，“先生也懂毒物？”

“略知皮毛，不及万先生专精。”贾羽走到那些瓶罐前，随手拿起一个嗅了嗅，“然毒之用，不仅在物，更在时、在势、在人。主公欲我专司羌事，令其不敢再反。不知万先生，可有教我？”

陈望见状，知道此地不宜久留，识趣地拱手退了出去，留下这两位风格迥异却都令人心生寒意的“毒士”。

帐篷内安静了片刻。万毒丸放下手中箭矢，盯着贾羽：“贾先生想怎么个‘不敢再反’法？屠灭其族？某有能杀千人、万人之毒，然……”他顿了顿，“然主公之令，亦非滥杀。”

贾羽嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“屠灭自不必，亦难为。主公要的是震慑，是代价，是让符洪乃至所有羌人部落，一想到背叛朔方，就骨子里发冷，梦里都是噩梦。要让他们即便有贼心，也无贼胆，甚至……无贼力。”

他走到简陋的案几前，用手指蘸了点水，画出粗略的河湟谷地及周边山川形势。“羌人逐水草而居，部落分散，倚仗者，无非高原天险、骑兵迅疾、以及各部互保。然其命脉，亦在于此。”

“愿闻其详。”万毒丸眼中兴趣更浓。

“其一，水源草场。”贾羽手指点在水源汇聚处，“河湟之地，水草丰美，乃其根本。毒，未必全要死人。可有令水染异色、散发恶臭、或令牲畜饮后腹泻无力、母畜不孕之毒物？不必致命，但要持续，要难以清除，要让他们最好的草场，暂时变成废地。尤其……集中在几个亲近符洪的大部落常用的水源。”

万毒丸想了想：“有。‘腐骨草’汁混以‘瘴疠沼’淤泥，再配以几种高原特有的霉变花粉，投入水源，可使水色发暗绿，气味腥臊，牲畜饮之，轻则腹泻脱力，重则内脏缓慢受损，数月难愈，且影响繁殖。此毒难解，需换水源或待雨季大水冲刷稀释。某可调整配方，控制毒性烈度与持续时间。”

“甚好。”贾羽点头，“其二，牲畜。羌人以牛羊马匹为财富，为战力根基。可有针对牲畜之疫病或毒物？要能传播，要令其恐慌。”